Turismo por Extremadura - Alcántara 1 de 5 - Algo de su historia 5 fotografías

Alcántara (Cáceres)

Situada en la margen izquierda del río Tajo, próxima a la confluencia del río Alagón, su emplazamiento estratégico como enclave fronterizo condicionó su evolución histórica.

Aunque existen vestigios arqueológicos anteriores, es a partir de la transición Neolítico/Calcolítico, cuando la población se hizo más estable, como lo demuestra el menhir y el medio centenar de dólmenes, con ajuares muy ricos donde se han encontrado ídolos, vasos campaniformes y cuencos cerámicos.

Puente Romano de Alcántara siglo II a C.

Recientes hallazgos confirman que la zona estaba ya romanizada en el siglo II a C. Con la construcción del puente, en cuando el poblamiento romano aparece perfectamente representado con las villae.

En la etapa visigoda hubo un asentamiento, continuación del romano, al que llamaros Ovila u Oliva que se encontraba en las inmediaciones del puente.

La invasión musulmana acentúa el carácter fronterizo de la zona, convirtiendo el puente romano en un paso estratégico que es necesario defender. El geógrafo árabe Ibn Hawqal cita por primera vez Alcántara a mediados del siglo X reinando Abderraman III, por lo que podemos deducir que en esta época el primer recinto amurallado ya estaría construido.

 Alcántara (Cáceres)

Con el avance de la reconquista, Alcántara se recupera definitivamente en 1213 por el rey Alfonso IX. Este monarca cedió su defensa a la Orden de Calatrava;  la distancia entre los dominios de los Calatravos imposibilitó la defensa de los nuevos territorios, que serán traspasados a la Orden de San Julián del Pereiro. En 1218 se trasladas a Alcántara creándose la poderosa Orden Militar. 

Con los Reyes Católicos se produce la incorporación de la Orden Militar a la Corona, si bien los territorios vinculados a ella conservarán su carácter jurisdiccional.

 Alcántara (Cáceres). Conventual de San Benito. 

Durante los siglos XVI y XVII, las grandes familias de Alcántara propiciaros la construcción de edificios civiles y religiosos, para los cuales se contrató a los más afamados arquitectos extremeños de la época: Bartolomé de Pelayos, Pedro de Ibarra, Juan Bravo, Juan de Escandón, etc.

Antes de la guerra de la Independencia y con motivo de la invasión de Portugal, el ejército Napoleónico establece su cuartel general en el convento de San Benito, bajo el mando de los generales Junot y Laborde.

 Alcántara (Cáceres) Presa de José María de Oriol.

Durante el siglo XX la Guerra civil y la construcción de la Presa de José María de Oriol, son dos referentes que marcaron la posterior evolución y la estructura socioeconómica de la población.

 Dada la extensión y sus inagotables datos históricos, seguiré con tres entradas más, dedicadas a alguno de los monumentos de esta maravillosa villa extremeña ubicada en el suroeste de la provincia de Cáceres.

Datos extraídos de Historia de Alcántara.

Fotografías: Demetrio Fernández Vaquero.